Действительно, в кошке нет ничего, что бы оттолкнуло или напугало ребенка. Небольшого размера, мягкая, пушистая и теплая, грациозная в движениях и не навязчивая, по своей природе кошка словно создана для того, чтобы стать верным товарищем малышу. Кажется, что все дети рождаются кошколюбами, а взрослым остается лишь не испортить эти безоблачные отношения.

Однако на практике не все так просто. Чтобы симпатия к кошкам осталась на всю жизнь, ребенку необходимы приятные впечатления от общения с животным. Но мы, взрослые, знаем, что кошка может и выпустить когти, и очень больно укусить. Это воспринимается нами как досадное недоразумение, причиной которого почти всегда является какой-либо неправильный шаг с нашей стороны. Ребенок же воспринимает это совсем не так. Несчастный случай, связанный с кошкой, на долгие годы, если не на всю жизнь, может превратить ребенка в ярого противника кошек. В данном случае от любви до ненависти один шаг. Как же нам, любителям животных вообще и кошек в особенности, избежать возможных проблем? Как сделать, чтобы наши дети любили кошек так же искренне и преданно, как мы сами?

Наиболее опасным и чреватым кошачье-детским конфликтом является тот период, когда ребенку от года до шести. Малыш учится ходить и активно знакомится с окружающим миром. Его любознательность и изобретательность поистине не знают границ. Маленькие дети, с добрейшими сердцами, столь невинные и беззащитные, могут непреднамеренно причинить серьезный вред кошке. Дело в том, что малыш нередко путает живую кошку с любимой мягкой игрушкой и никак не может понять, почему Мурку нельзя тискать, бросать, щипать, садиться на нее, как на большого плюшевого медведя. Кошка, в свою очередь, будет защищаться, пуская в ход когти и зубы. Результат такого «общения» – плачущий, оцарапанный и напуганный малыш и не менее напуганная кошка, которая, скорее всего, в дальнейшем и близко не подпустит ребенка. Чтобы избежать таких стычек, необходим постоянный контроль со стороны взрослого. Забот у родителей- кошатников больше, но иного выхода не существует.

Важнейшая задача родителей – научить малыша правилам общения с кошкой. Не стоит читать ребенку ясельного возраста длинные лекции о кошачьей психологии, он просто их не поймет. Не нужно также пугать малыша кошкой, рассказывая, что она может укусить и оцарапать. Самая удачная тактика – объяснить, что кошка – живое существо, что ей больно, если ее дергают за хвост или хватают за живот, очень неприятно, когда ее гладят против шерсти или мешают грызть сухой корм, и страшно до смерти, когда кричат ей в ухо. Ребенок не должен считать кошку опасным, злым и непредсказуемым животным. Пусть в детских глазах кошка будет существом , нуждающимся в покровительстве и заботе и в то же время имеющим собственные желания и особый – кошачий – взгляд на жизнь.

Как известно, любимое занятие детей – игры. Почему бы не использовать этот древнейший воспитательный метод для обучения правильному обращению с кошкой? Пусть ребенок изображает Мурку, а взрослый – ребенка. Для достоверности можно нарисовать на детском личике усы и соорудить «хвост» из старых колготок. Такие игры очень эффективны, особенно для детей-непосед. Принятие «кошачьего образа» помогает понять ребенку, что кошка – существо чувствующее и думающее, и посмотреть на мир «кошачьими» глазами. Кроме того, играя, ребенку легче усвоить правила обращения с кошкой: ведь он все чувствует на собственной, «кошачьей» шкурке.

Наладить контакт ребенка с кошкой поможет, например, чтение сказок, когда на одно колено сажают ребенка, а на другом мирно дремлет кошка. Малыш, спокойный и умиротворенный, осторожно поглаживает урчащую Мурку – полная семейная идиллия. Стоит научить ребенка играть с кошкой – бросать ей (но не в нее) шарики и другие игрушки. Поначалу игры с кошкой лучше контролировать: дети не всегда способны заметить тот момент, когда игра кошке надоела и она начинает злиться. Еще один очень важный момент- показать малышу, как правильно поднимать кошку, поддерживая под грудь и задние лапы, но не за живот. И все-таки лучше, чтобы ребенок до 6-7 лет не брал кошку на руки. Во-первых, далеко не все животные это любят, во-вторых, пяти-шести килограммовая кошка тяжеловата для ребенка. Даже самая послушная кошка, обожающая ребенка, не всегда будет безропотно терпеть детские объятия , начнет извиваться и вырываться и может очень больно оцарапать. Пусть лучше ребенок «баюкает» куклу или плюшевую игрушку. Очень полезно купить иллюстрированную книгу о кошках. Например, с помощью картинок легко можно объяснить ребенку кошачий «язык тела»: прижатые уши и вздыбленная шерсть означают недовольство, а хвост трубой – сигнал приветствия. Возможно, это будет первая прочитанная ребенком книга.

Мы взрослые, прекрасно знаем, что кошка – существо независимое и поступающее почти всегда в соответствии с собственными желаниями. Растолковать двухлетнему малышу эти особенности кошачьего характера очень непросто. Поэтому фелинологи настоятельно рекомендуют для предотвращения «скандалов» между кошкой и ребенком создать …кошачье «убежище». Позволяя кошке уединиться, мы твердо знаем, что она непременно вернется к нам – когда сама пожелает. Кошачье «убежище»- это то место, куда кошка может уйти и отдохнуть от ребенка. Ей это жизненно необходимо! Впрочем, и в доме без ребенка кошки выбирают для отдыха, размышлений и наблюдений уютные и спокойные места, где им никто не мешает: например, на высоком шкафу или закрытой корзине. Организовать убежище нужно, как только ребенок становится «ползунком». Если и раньше кошка любила дремать на высоком месте, то, скорее всего, с появлением ребенка кошка не изменит своей привычки. Если же кошка прекрасно отдыхала в кресле, то надо придумать новое, недоступное ребенку, кошачье «лежбище». Очень практична «кошачья дверка», через которую кошка легко может убежать в закрытую от ребенка комнату. Можно поставить кошачью корзину в какой-нибудь укромный закуток. Можно выделить для кошки высокую полку в шкафу. Создание кошачьего «убежища» предотвратит стычки между кошкой и ребенком и избавит родителей от тревог по поводу исцарапанных детских ручек.

Несколько слов о необходимой гигиене. Кошачий лоток лучше поставить в месте, недоступном для ребенка. Если такой возможности нет, то туалет должен быть закрытым. Нельзя допускать, чтобы малыш ползал вокруг туалета. Преградите путь малыша к лотку специальным детским барьером. В качестве наполнителя лучше использовать гранулат, а не песок. Родители должны строго следить за здоровьем кошки, не забывать о прививках и противогельминтных препаратах.

Привлекать ребенка к уходу за кошкой можно лет с 5-6. Никогда не перекладывайте на детей кормление животных! Если даже ребенок очень самостоятельный и лучший ученик в своем первом классе, он – всего лишь ребенок, и может заиграться, зачитаться и забыть покормить кошку. Поменять кошке воду, насыпать сухого корма, а также расчесать шерсть и прочистить ей глаза – все эти необходимые вещи ребенок может делать под контролем взрослых. Так постепенно, шаг за шагом, он освоит все тонкости кормления и гигиены и также постепенно будет чувствовать себя все более ответственным за животное.

Какие кошки лучше всего ладят с детьми? Непугливые, неагрессивные, доброжелательные и неприхотливые. По наблюдениям специалистов, лучший друг детей – кастрированный кот, спокойный дружелюбный и любящий поиграть. Такие крупные и удивительно душевные коты даже позволяют наряжать себя в кукольные платьица и возить в коляске. Котята, как ни странно, не подходят в товарищи маленьким детям. Котенок – тоже ребенок, суперактивный и любопытный, не терпящий небрежного отношения, и чуть что выпускающий острые, как иголки коготки, и кусающий все, что движется. Так что если родители решили завести кошку – подругу для ребенка, фелинологи рекомендуют остановиться на животном старше полугода. Из породистых кошек хорошо переносят детское общество британцы, абиссинцы и сомали, американская и европейская короткошерстные, оцикет, бенгальская, шартрез, русская голубая и курильский бобтейл.

Взрослые, считающие себя настоящими любителями животных и воспитывающие взрослых детей в том же духе, не должны забывать и о друзьях своих малышей. «Завербовать» в табор любителей кошек несколько детсадовцев – вполне посильная и благородная задача. Наилучшая возможность для этого – день рождение собственного ребенка, когда в гости ожидается шумная ватага малышей. Скорее всего, ребенок-кошатник уже проведет предварительную «агитацию» и заинтригует товарищей своими замечательными Муркой или Барсиком. Знакомство и приятное общение с настоящей, живой кошкой может стать значительным событием в жизни малышей. Кошка одним своим взглядом и мелодичным «мурр» может навсегда завоевать детское сердце! Ни в коем случае нельзя оставлять кошку на произвол судьбы в детской компании. Кошка, скорее всего, воспримет ребятишек «не из кошачьих» семей за инквизиторов и будет защищаться от них всеми своими когтями и зубами, а потом запрячется под диван, откуда ее не выманишь. «Презентация» кошки должна происходить при непременном участии родителей. Лучше всего сделать это в начале праздника, пока дети еще более-менее спокойны и послушны. После краткой вступительной речи о том, что никто не должен кричать, дергать кошку за хвост или щипать за мех, взрослый приносит кошку и дает ей возможность познакомиться с малышами, обнюхав их. Затем желающим можно разрешить осторожно погладить животное, продемонстрировать малышам несколько кошачьих трюков – прыжков за шариком, погоню за шариком на веревке и тому подобное. А потом кошку следует унести в закрытую комнату до окончания праздника. Кошка – самый худший партнер в шумной детской беготне. Ни к чему подвергать животное стрессу и испытывать крепость кошачьих нервов – последствия придется расхлебывать хозяевам. Если после детского праздника кто-то из родителей присутствующих детей и поинтересуется насчет кошки, а на очередной костюмированный бал половина детсадовской группы нарядится «котятами», значит, в полку любителей кошек прибыло, и старания не пропали даром.